.jpg)
O πρόσφατος θάνατος του Αμερικανού ηθοποιού James Van Der Beek ήταν απλώς η πιο πρόσφατη υπενθύμιση ότι ο καρκίνος του παχέος εντέρου αυξάνεται ραγδαία τα τελευταία χρόνια σε άτομα κάτω των 50 ετών – και κανείς δεν γνωρίζει (ακριβώς) γιατί. Ο πρωταγωνιστής της σειράς, που έγινε ευρύτερα γνωστός από τη σειρά «Νεανικές ανησυχίες» (Dawson’s Creek), πέθανε την περασμένη εβδομάδα σε ηλικία 48 ετών, αφού είχε διαγνωστεί με καρκίνο του παχέος εντέρου.
Λίγα χρόνια νωρίτερα, το 2020, πέθανε από την ίδια ασθένεια ο «Black Panther», κατά κόσμον Chadwick Boseman. Ήταν μόλις 43 ετών.
Το ποσοστό των ατόμων κάτω των 50 που διαγιγνώσκονται με αυτόν τον τύπο καρκίνου έχει αυξηθεί περίπου κατά ένα τρίτο από τη δεκαετία του 1990, δήλωσε στο AFP η Helen Coleman, καθηγήτρια επιδημιολογίας του καρκίνου στο Queen’s University Belfast. Πλέον αποτελεί την κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο στους κάτω των 50 ετών στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα στο επιστημονικό περιοδικό JAMA.
Αν και ακούγεται τρομακτικό, η Coleman σημειώνει ότι η αύξηση ξεκίνησε από χαμηλή βάση. Αυτό σημαίνει ότι η συντριπτική πλειονότητα των περιστατικών εξακολουθεί να αφορά μεγαλύτερες ηλικίες. Μόνο το 6% όλων των καρκίνων του παχέος εντέρου διαγιγνώσκεται σε άτομα κάτω των 50 ετών, σύμφωνα με την έρευνά της στη Βόρεια Ιρλανδία. Σε ορισμένες περιοχές, μάλιστα, τα ποσοστά σταθεροποιούνται ή ακόμη και μειώνονται στους μεγαλύτερους σε ηλικία, χάρη στον καλύτερο προληπτικό έλεγχο, πρόσθεσε.
Ωστόσο, οι νέοι είναι λιγότερο πιθανό να πιστεύουν ότι μπορεί να είναι ευάλωτοι σε αυτόν τον καρκίνο, ο οποίος για πολλά χρόνια θεωρούνταν ασθένεια που αφορά μόνο ηλικιωμένους. Όταν τελικά οι νεότεροι διαγιγνώσκονται, συχνά είναι ήδη αργά, όπως συνέβη με τον ηθοποιό Van Der Beek, που διαγνώστηκε με καρκίνο σταδίου 3 και πάλεψε μέχρι τέλους.
Τι οδηγεί σε αυτή την αύξηση;
Όπως και άλλοι καρκίνοι που εμφανίζονται σε νέους ανθρώπους, ο καρκίνος του παχέος εντέρου έχει συνδεθεί με την παχυσαρκία, την κακή διατροφή, την έλλειψη άσκησης, την κατανάλωση αλκοόλ και το κάπνισμα. Ωστόσο, αυτοί οι παράγοντες του τρόπου ζωής δεν επαρκούν για να «εξηγήσουν τη μαζική αλλαγή που έχουμε δει σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα», είπε η Helen Coleman.
Όχι μόνο αυτό, αλλά πολλοί από τους νεότερους ασθενείς φαίνεται να ήταν σε καλή υγεία, συμπεριλαμβανομένου του Van Der Beek, ο οποίος ήταν σε εξαιρετική φυσική κατάσταση πριν διαγνωστεί το 2023. «Έκανα biohacking, έκανα σάουνες και κρύα μπάνια και τα πάντα – και είχα καρκίνο σταδίου 3 και δεν είχα ιδέα», είπε ο ηθοποιός σε τηλεοπτική συνέντευξη στις ΗΠΑ τον Δεκέμβριο.
Τι μπορεί λοιπόν να κρύβεται πίσω από αυτή τη σχετικά ξαφνική αύξηση; «Δεν γνωρίζουμε», δήλωσε στο AFP η Jenny Seligmann, ερευνήτρια που ειδικεύεται στον καρκίνο του παχέος εντέρου στο Πανεπιστήμιο του Leeds στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το μυστήριο αυτό έχει οδηγήσει τους ερευνητές να αναζητήσουν άλλες πιθανές αιτίες, μεταξύ άλλων στο μικροβίωμα του εντέρου, που παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητο. Μελέτη στο περιοδικό Nature πέρυσι ανακάλυψε μια «πολύ σημαντική πρώτη ένδειξη» σε αυτόν τον τομέα, είπε η Coleman. Διαπίστωσε ότι μεταλλάξεις στο DNA που συνδέονται με μια τοξίνη που ονομάζεται colibactin, η οποία παράγεται από το κοινό βακτήριο E.Coli, ήταν πολύ συχνότερες σε νεότερα άτομα με καρκίνο του παχέος εντέρου σε σύγκριση με μεγαλύτερους ασθενείς. Ωστόσο, απαιτείται σημαντικά περισσότερη έρευνα σε αυτόν τον τομέα.
Για παράδειγμα, δεν είναι γνωστό αν οι νέοι τείνουν απλώς να έχουν περισσότερη από αυτή την τοξίνη σε σχέση με τους μεγαλύτερους, επεσήμανε η Coleman. Έχουν επίσης υπάρξει έρευνες που υποδηλώνουν ότι η επαναλαμβανόμενη λήψη αντιβιοτικών μπορεί να σχετίζεται με πρώιμο καρκίνο του παχέος εντέρου.
Η Seligmann ανέφερε ότι βλέπει επίσης πολλούς διαφορετικούς υποτύπους καρκίνου του παχέος εντέρου στην κλινική της, κάτι που υποδηλώνει ότι δεν υπάρχει μία και μοναδική αιτία πίσω από την αύξηση. «Θα είναι πολύ δύσκολο να αποδοθεί σε μία μόνο αιτία», είπε.
Πότε πρέπει να ξεκινά ο προληπτικός έλεγχος;
Πριν από τον θάνατό του, ο εμφανώς καταβεβλημένος Van Der Beek προέτρεψε όσους έχουν οποιαδήποτε συμπτώματα να εξετάσουν το ενδεχόμενο ελέγχου. «Θέλω να βγω έξω και να το φωνάξω: αν είστε 45 ετών ή μεγαλύτεροι, μιλήστε με τον γιατρό σας», είπε ο πατέρας έξι παιδιών.
Το πιο εμφανές σύμπτωμα του καρκίνου του παχέος εντέρου είναι οι αλλαγές στις κενώσεις, όπως διάρροια ή δυσκοιλιότητα. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν αίμα στα κόπρανα, ανεξήγητη απώλεια βάρους και κόπωση.
Λόγω της αύξησης των περιστατικών σε νεότερες ηλικίες, το 2021 οι Ηνωμένες Πολιτείες μείωσαν την ηλικία έναρξης προληπτικού ελέγχου για καρκίνο του παχέος εντέρου από τα 50 στα 45 έτη. Έχουν υπάρξει εκκλήσεις και προς άλλες χώρες να πράξουν το ίδιο.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου